Lev Vygotsky
A teoria do desenvolvimento psicológico de Lev Vygotsky (1896 -1934) – freqüentemente chamada de teoria sociocultural (SCT) – é uma perspectiva sobre o desenvolvimento psicológico humano que surge quando as pessoas entram em contato com o conjunto de ferramentas de criação de significado disponíveis para nós no mundo. Podem ser “ferramentas materiais”, como carros, martelos e iPhones, ou podem ser “ferramentas psicológicas”, como ideias, idiomas e conhecimentos.
Para dar a principal perspectiva subjacente a essa teoria, acho que citar Vygotsky seria mais fácil,
“A dimensão social da consciência [isto é, todos os processos mentais] é primária no tempo e nos fatos. A dimensão individual da consciência é derivada e secundária ”(1979, p. 30).
Lev Vygotsky é uma dessas figuras nas ciências sociais, cujo nome é visto surgindo em tudo, desde educação e psicologia até filosofia e lingüística. O conceito pelo qual ele talvez seja mais conhecido é a Zona de Desenvolvimento Proximal.
Vygotsky nasceu no que é hoje a Bielorrússia (mas o que era durante o tempo que era o império russo) em 1896, tendo sido realizado como psicólogo e estudioso durante um período tumultuado na história da Rússia e morrendo em tenra idade de tuberculose.
A perspectiva socialmente influenciada por Vygotsky no campo da psicologia na Rússia precisa ser colocada no contexto intelectual e político em que ele vivia na época. Talvez o mais importante seja que as lentes sociais que guiaram sua teoria da natureza da cognição humana foram profundamente influenciadas por sua forte admiração pela filosofia marxista.
Mas uma das principais contribuições dessa influência marxista na visão de Vygotsky sobre linguagem e mente foi que o pensamento humano era fundamentalmente um fenômeno dialógico e não mecanicista. Em outras palavras, quem somos como indivíduos – nossa identidade, agência e mente – só emergem em diálogo com os outros.
Por várias razões, a perspectiva psicológica social de Vygotsky desapareceu na Rússia no final da vida de Vygotsky. Uma visão mais mecanicista do pensamento proposto por Pavlov em sua “reflexologia” seria o foco principal do campo da psicologia na Rússia após a morte de Vygotsky pelos próximos vinte anos.
Por que isso?
Com o trabalho cada vez mais popular em que Vygotsky estava envolvido, por que demorou até os anos 60 e 70 para que seu trabalho se tornasse conhecido fora da Rússia? Bem, Joseph Stalin, por várias razões hipotéticas, não gostava de Vygotsky (e quando Stalin gosta de você, provavelmente não é uma coisa boa).
Por razões que permanecem conjecturais, Stalin proibiu o trabalho de Vygotsky dois anos após sua morte em 1936, e a proibição só foi levantada após a morte de Stalin em 1953.
Depois que o trabalho de Vygotsky ficou conhecido fora da Rússia, sua ascensão à influência nas ciências sociais e talvez mais notavelmente no campo da educação foi enorme.
É a partir desse surto mais recente que a teoria sociocultural da cognição humana proposta por Vygotsky encontrou seu caminho para o nosso entendimento não apenas da natureza da cognição humana, mas, especialmente de como a mente se desenvolve:
“A partir de agora, o jogo é tal que a explicação para ele deve sempre ser que é a realização imaginária e ilusória de desejos irrealizáveis. A imaginação é uma nova formação que não está presente na consciência da criança muito crua, está totalmente ausente nos animais e representa uma forma especificamente humana de atividade consciente. Como todas as funções da consciência, originalmente surge da ação. ” (Vygotsky, 1978)
Então, o que é a Zona de Desenvolvimento Proximal (ZPD)?
O ZDP é uma noção desenvolvida por Vygotsky a partir de suas observações sobre crianças brincando. Vygotsky escreve,
“A brincadeira contém todas as tendências de desenvolvimento de forma condensada e é ela própria uma importante fonte de desenvolvimento”, porque a brincadeira “cria uma zona de desenvolvimento proximal da criança”
(Vygotsky, 1978, p. 102, citado em Lantolf, 2011, p. 29)
A idéia aqui é que o melhor tipo de brincadeira para promover o desenvolvimento é com colegas mais velhos ou adultos que podem “acompanhar” o processo de aprendizado da criança mais nova e, por meio da interação, fornecer as ferramentas de mediação para promover o desenvolvimento. Em suas próprias palavras, Vygotsky define o ZPD como:
“A distância entre o nível real de desenvolvimento determinado pela solução independente de problemas e o nível de desenvolvimento potencial determinado pela solução de problemas sob orientação de adultos ou em colaboração com colegas mais capazes” (Vygotsky, 1978, p. 86).
O idioma como uma ‘ferramenta psicológica’
A noção de ZDP desempenhou um papel importante nas teorias da educação e foi aplicada à pesquisa de aprendizagem de idiomas em sala de aula no quadro da Teoria Sociocultural (SCT). A influência de Vygotsky no campo do aprendizado de segunda língua é mais visível na maneira como os pesquisadores usam o termo “mediação” de Vygotsky para descrever o uso da linguagem.
A noção de mediação chama a atenção para como as pessoas criam significado através do uso de “ferramentas psicológicas”, e a linguagem é apenas outra ferramenta (embora complexa) que os seres humanos usam para realizar ações no mundo.
Para explicar isso mais claramente, James Lantolf, professor emérito de linguística aplicada da Penn State, usa a analogia de uma pá: nossa escavação é bastante aprimorada pelo uso de um artefato criado pelo homem, a pá:
“É preciso pressionar o serviço para descobrir sua capacidade de mediar ações de escavação.”
E, assim como uma pá, nosso idioma é apenas mais uma ferramenta que devemos prestar serviço para descobrir sua capacidade de mediar a “ação de falar”.
Um peixe na água
Como observa Vygotsky, o aprendizado de línguas estrangeiras é necessário porque, assim como é difícil para um peixe entender o que é a água, da mesma maneira, aprender uma língua estrangeira permite que a criança comece a pensar objetivamente sobre a natureza da (s) língua (s). sendo usado em torno deles.
Para dar um exemplo mais concreto de um campo de pesquisa que eu conheço, a Second Language Acquisition, considere como a idéia de Vygotsky da ZPD está sendo usada para entender o aprendizado e o ensino de idiomas.
Inger Kinginger (2002: 245) descreve três problemas de como a idéia da ZDP foi usada por professores de línguas estrangeiras nos EUA:
Antes de tudo, ela diz, foi reduzido a um truísmo simples sobre a apropriação de tarefas que é completamente consistente com uma abordagem de ensino na qual as habilidades (ou estruturas) são modeladas e depois internalizadas. Isso sugere que o aprendizado consiste em projetar estruturas de conhecimento bem formadas de um ‘par mais capaz’ para um iniciante.
Em segundo lugar, diz Kinginger, o ZPD é identificado com um procedimento no qual o professor pode ‘ajudar’ o desempenho do aluno por meio de uma avaliação hábil ou reinício, mas onde o desempenho está firmemente ancorado no domínio das metas curriculares em sequência. Novamente, isso sugeriria um conhecimento desigual entre duas pessoas (como um adulto e uma criança), segundo o qual uma das partes modela o padrão de linguagem em benefício da outra ou ajusta a dificuldade da tarefa de se adequar à capacidade da outra (Nassaji e Cumming 2000 103).
Finalmente, diz Kinginger, a ZDP foi interpretada como um diálogo colaborativo metalingüístico por pesquisadores como Nassaji e Swain (2000, p. 48) e Ohta (2000, p. 76), que argumentam que a ZDP deve oferecer oportunidades para os alunos que são basicamente imprevisível e imprevisto.
O problema com essas ideias sobre o ZPD, dizem Kim e Kellog, é que, embora a assistência inter-mental entre duas pessoas seja externalizada e, portanto, observável para um pesquisador, não há realmente nenhuma maneira de vincular a assistência externa ao conceito intra-mental internalizado formação na mente de um indivíduo. Isso também é conhecido como Paradoxo de Fodor.
No entanto, alguns pesquisadores sugerem uma maneira de observar a ZDP em ação: observando como as pessoas usam a linguagem para construir juntos um significado compartilhado. Nessa perspectiva, o ZPD invisível se torna visível quando as pessoas usam a linguagem juntas.
A idéia contra-intuitiva aqui é que o conhecimento intermental (o conhecimento acumulado entre as pessoas) precede o conhecimento intramental (conhecimento individual em nossas cabeças). É isso que Vygotsky estava tentando entender quando disse que “a dimensão social da consciência é primária no tempo e nos fatos. A dimensão individual da consciência é derivada e secundária. ”
Conclusão
Uma implicação importante da concepção de ZPD feita por Vygotsky é que as trocas aprendidas entre pares ou adultos mais jovens e mais velhos nem sempre levam ao desenvolvimento “e é por isso que é chamada de zona de desenvolvimento proximal e não de zona de aprendizado proximal. (Chaiklin 2003, p. 63)
O trabalho de Vygotsky é infinitamente fascinante para mim, e eu volto a ele com frequência, porque suas ideias parecem enganosamente simples, mas acabam sendo extremamente produtivas para pesquisadores que tentam entender a complexidade das relações humanas entre si e com o mundo.
O apelo incrivelmente popular do ZPD na educação também faz todo sentido. A ZDP de Vygotsky não era apenas uma teoria totalmente formada e abstrata a ser aplicada a contextos de aprendizagem, como uma caixa de ferramentas pronta para estratégias de ensino. Em vez disso, os professores eram vistos como a vanguarda do desenvolvimento da teoria da ZDP, pelo qual a teoria da ZDP só podia ser desenvolvida através do seu uso em atividades pedagógicas reais, a combinação de teoria e prática no que Vygotsky chamava de práxis.
Os pesquisadores da Aquisição de Segunda Língua Rémi van Compernolle e Lawrence Williams explicam assim:
… é preciso reconhecer que Vygotsky não concebeu pedagogias derivadas de suas propostas para serem meras aplicações da teoria; isto é, a aplicação de “técnicas” de ensino teoricamente informadas. Em vez disso, a intervenção pedagógica era parte integrante do desenvolvimento da teoria e da continuação da compreensão não apenas da natureza da cognição humana, mas, crucialmente, dos processos pelos quais a mente se desenvolve (por exemplo, Vygotsky, 1997). Isto é o que Vygotsky chamou de “práxis”; a unificação da teoria e da atividade prática.